之前在美国已经有了高等院校对虚拟世界进行研究的先例，但此次印地安那大学更进一步，专门建立一个研究机构对此课题进行研究。The Arden Institute 是一家位于印地安那大学的新型研究机构，他们工作的焦点是“人造世界”，专门研究网络游戏的社会影响等等。由于在虚拟世界中的都是现实生活中的人，因此，网络游戏这一人造世界可以作为社会科学的研究对象。决策者可以在正式实施前实验新政策，在真正的社会活动难以模拟的情况下研究在经济、公共健康、安全及其他方面的问题。